La ELAM: Tres lustros por el bien de la Humanidad

Iris Armas Padrino

   Una importante contribución a los sueños de integración de Nuestra América, con  alta expresión de humanismo y solidaridad, constituye la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM), desde su fundación hace 15 años.

  Esa idea fue concebida por el líder histórico de la Revolución Cubana Fidel Castro Ruz, para dar respuesta a dos terribles huracanes, George y Mitch, que a finales de 1998 azotaron Centroamérica y El Caribe, y dejaron un gran número de víctimas e incalculables daños materiales.

  Tras la llegada el 27 de febrero de 1999 de los primeros estudiantes procedentes de Nicaragua, en solo dos y medio meses las instalaciones de la otrora Academia Naval Granma, al oeste de la capital, fueron transformadas en la ELAM.

   Su inauguración oficial por el Comandante en Jefe Fidel Castro, en unión de varios mandatarios, ocurrió el 15 de noviembre de ese año, en ocasión de celebrarse en La Habana la IX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, rememora en entrevista concedida a la AIN el doctor Luis Estruch, fundador de ese noble proyecto, que se extiende a todas las universidades médicas del país.

  Con una preparación práctica-teórica, la ELAM en las 10 graduaciones ha egresado a 24 mil 486 médicos de 95 países de Latinoamérica, El Caribe, África, Asia, Oceanía, y Estados Unidos, destacó el Profesor Consultante y de Mérito de esa institución, que en los primeros 13 años estuvo rectorada por el Doctor Juan Carrizo Estévez, (fallecido en 2012), a quien está dedicada la jornada por la efeméride.

  Actualmente en ese plan estudian más de 11 mil jóvenes de 124 naciones y se calcula en los próximos cinco años completar los 35 mil galenos, lo cual deviene un aporte  incalculable para esos estados, enfatizó Estruch.

   Recuerda el catedrático que Fidel informó en la primera graduación en 2005 que el programa iba a tener 10 mil jóvenes estudiando, y cinco días después se produjo la reunión de los Comandantes Fidel Castro y Hugo Chávez en el municipio pinareño de Sandino, donde anunciaron la formación de 100 mil médicos.

    Entre los graduados, los matriculados y los que egresan de este programa en Venezuela, extensión de la ELAM,  sumarán 50 mil en el lustro venidero.

    En la nación bolivariana se preparan jóvenes que se incorporaron a misiones del Gobierno y están estudiando con el programa y profesores cubanos, que graduará a más de 20 mil galenos venezolanos.

   Cuba posee 22 Facultades de Medicina, muchas de ellas son Universidades Médicas donde se desarrolla este programa porque en la ELAM se realiza la parte preparatoria, idiomática, el pre médico y después el llamado ciclo de ciencias básicas en primero y segundo años, y cuando lleguen al ciclo clínico  - de tercero a sexto- lo hacen en las Facultades de Medicina de todo el archipiélago nacional, aclaró el experto.

   Destacó que de Estados Unidos se han graduado a partir de 2001, cuando llegó el primer grupo de jóvenes norteamericanos, cerca de 100  Doctores en Medicina y actualmente se forma otro centenar.

   Este fue un ofrecimiento realizado por Fidel en la iglesia Riverside de Nueva York, en el 2000, cuando participó en la Cumbre del Milenio, de Naciones Unidas, en septiembre de ese año y en la cual el doctor Estruch también hizo una intervención especial en una de las sesiones del foro.

   El referido plan de formación médica que ofrece la Isla se ha ampliado mediante el convenio financiado por los gobiernos para hacer sostenible el programa cubano y hoy el 60 por ciento de las becas de Medicina se ofrecen de forma totalmente gratuita, aseveró.

  Del total de los egresados, casi la tercera parte ha realizado la especialidad en Cuba, ya suman más de cuatro mil los Especialistas en  Medicina General Integral que terminaron la carrera y  más de dos mil en otras 15 especialidades.

   Destacó el impacto en misiones ante situaciones de desastres naturales y ejemplificó que en Haití participaron más de 700 graduados y estudiantes de la ELAM de una veintena de naciones cuando ocurrió el terremoto y, además, en epidemias de dengue en El Salvador; así como también en Bolivia y otras naciones.

   Sobresalen los aportes en la Operación Milagro, en el estudio de los discapacitados en cinco países y en el batallón 51 de Venezuela, acotó.

  Lo más importante son los impactos políticos, asistenciales, cuántas personas se han curado, cuántas no han muerto porque tienen ahora un médico en su comunidad”, aseveró.

   "Hablar de la ELAM es hablar de uno de los proyectos más grandes de la Revolución Cubana, ratificó.

   “En lugar de enviar soldados, bombas y granadas, Cuba ofrece soldados de la salud, ángeles de la salud para curar enfermos, para atender personas, para mitigar los daños del medio ambiente y eso resulta una satisfacción enorme", remarcó Estruch.

   Cabe destacar a su vez la formación humanista de estos profesionales y recientemente en ocasión del llamado de Naciones Unidas para enfrentar el virus del ébola en África Occidental, José Daniel Duque Gallego, médico colombiano, egresado de la ELAM, envió una carta al ministro de salud de Cuba, en la cual expresa su disposición  para “luchar hombro a hombro con los colegas y hermanos cubanos”.

    “Se necesitan manos que trabajen y corazones que luchen, quiero ser parte de ello, ser parte de la solución, no de la indiferencia.   “No tengo miedo al Ébola, mi único y más grande temor es contagiarme de la indiferencia del mundo ante esta enfermedad”, manifiesta en la misiva el galeno latinoamericano.

   Formado bajo la ética profesional y el concepto humanitario de la Medicina Cubana, ese  "ejército" de batas blancas, pone su granito de arena en el afán de transformar la injusta realidad que viven hoy los pueblos de América.